SAURORNITHOIDES

Saurornithoides (gr. "lagarto con forma de ave") es un género representado por una unica especie de dinosaurio terópodotrodóntido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 85 y 71 millones de años, en el Santoniano y el Campaniano, en lo que hoy es Asis. Estas criaturas eran depredadores, que podría correr rápidamente sobre sus piernas traseras y tenían una vista y oido excelentes. El nombre se deriva de los terminos del griego sauros (lagarto), ornithos (pájaro) y del oid (forma), un nombre apropiado para una criatura cercano al origén de los pájaros.

Saurornithoides, como otros en su familia, era probablemente predominante carnívoro. Las estimaciones de su tamaño se ubican entre 2 a 3 metros y un peso de alrededor de 23 a 54 kilogramos . Tenía los orbitas oculares grandes y visión estereoscópica, teniendo una buena percepción de la profundidad. Esto le daba probablemente una buena visión diurna y pero una excelente en las noches. Su cabeza era larga, baja, con un hocico estrecho, dientes agudos y un cerebrorelativamente grande. Rápido y elegante, como su primo norteamericano Troodon, Sauronrnithoides recorrio lo que es hoy eldesierto de Gobi, buscando pequeños mamíferos o reptiles para comer. Los científicos especulan que utilizó sus largos brazos atrapando con sus manos presas vivas, que habría consistido en pequeños animales. Como otros trodóntidos, tenía una garra especialmente grande en el segundo dedo de cada pie.

Un solo especimen de este terópodo ha sido encontrado en la Formación Djadochta de Mongolia. Saurornithoides fue nombrado por el paleontólogo Osborn en 1924. La especie tipo y unica es S. mongoliensis,1 una segunda especie, S. junior, nombrada por Rinchen Barsbold en 1974, basado en un gran especimen de la Formación Nemegt estuve probablemente vinculada más estrechamente a S. mongoliensis que ha otros trodóntidos. Sin embargo, una revisión de 2009 de este género encontro que el soporte para esta idea era erroneo, siendo reclasificado y S. junior es el nuevo Zanabazar junior, manteniendo el nombre de la especie.