TARASCOSAURUS

Tarascosaurus es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo abelisáurido, que vivió a finales del Cretácico, hace aproximadamente 83 y 71 millones de años, durante el Campaniano, en lo que hoy es Europa. Su nombre proviene de la tarasca, una especie de dragón del folclore del sur de Francia, región donde se encontraron sus restos.1 Se calcula que Tarascosaurus medía aproximadamente entre 7 y 9 metros de largo. Es conocido por unos pocos restos fósiles fragmentarios, entre los que se encuentran unas cuantas vértebras caudales y dorsales, dientes y un fémur (holotipo). Se lo clasifica dentro de los abelisáuridos debido al cuello del fémur recto y a la estructura cavernosa en las vértebras dorsales.

La especie fue nombrada y descrita en 1991 como Tarascosaurus salluvicus encontrado en Lambeau de Beausset, Francia siendo el único abelisáurido del hemisferio norte.2 El nombre del género proviene de Tarasque, un dragón de la mitología de la región de Provenza, al sur de Francia. La especie se nombró en honor de los Salluvianos, tribu gala de los alrededores de Marsella. Una reconstrucción al tamaño natural de este dinosaurio se puede ver en Dinosauria, un museo de dinosaurios ubicado en Espéraza, Francia. Tarascosaurus aparece en el segundo episodio de la serie para la televisión de Discovery Channel TV, Dinosaur Planet, donde es mostrado como el predador principal de las islas del sur de Europa durante finales del Cretácico.